입술이 갑자기 부어오르면 당황스럽습니다.
아침에 일어났더니 입술이 두툼하게 부어 있거나, 밥을 먹다가 갑자기 입술이 부풀어 오르거나, 특별한 이유 없이 입술 한쪽이 부어서 말하기가 불편한 경험을 하는 경우가 있습니다. 입술 부종은 원인이 다양합니다. 단순한 자극이나 수면 자세 때문일 수도 있고 알레르기 반응일 수도 있으며 드물게는 즉각적인 응급 대응이 필요한 아나필락시스의 신호일 수도 있습니다.
입술 부종에서 가장 먼저 확인해야 할 것은 호흡 곤란이나 목이 조이는 느낌이 동반되는지입니다. 이 증상이 함께 있다면 즉시 119에 연락해야 합니다. 그렇지 않다면 입술이 갑자기 부었는지 서서히 부었는지, 한쪽인지 양쪽인지, 먹은 음식이나 약과 관련이 있는지, 반복되는 패턴이 있는지를 순서대로 확인해야 합니다.
입술 부종에서 가장 먼저 배제할 응급 신호
입술이 부었을 때 가장 먼저 확인해야 할 것은 응급 상황 여부입니다. 이것이 확인되기 전에는 다른 원인을 찾는 것이 의미가 없습니다.
아나필락시스는 음식, 약물, 벌 쏘임 같은 알레르기 유발 물질에 노출된 뒤 수 분에서 수십 분 안에 전신적으로 심한 알레르기 반응이 일어나는 생명을 위협하는 응급 상황입니다. 입술과 혀, 목구멍이 빠르게 부어오르면서 숨쉬기 어렵거나, 목이 조이는 느낌이 오거나, 갑자기 쌕쌕 소리가 나거나, 얼굴 전체가 빠르게 부어오르면서 어지럽거나 쓰러질 것 같다면 즉시 119에 연락해야 합니다. 에피네프린 자동주사기를 처방받아 가지고 있다면 사용법에 따라 즉시 사용하고 119에 연락해야 합니다. 직접 운전해서 병원을 가는 것은 위험합니다.
비평이 나왔습니다. 입술이 부었을 때 일단 두고 보자는 생각이 드는 경우가 있습니다. 하지만 아나필락시스는 증상이 시작된 후 수 분 안에 급격히 악화될 수 있습니다. 호흡 곤란이나 목이 조이는 느낌이 조금이라도 있다면 그 순간을 기다리지 않고 즉시 119를 먼저 부르는 것이 맞습니다. 조금 나아질 것 같아 보이는 순간에도 이미 응급 처치가 시작되어야 할 타이밍일 수 있습니다.
혈관부종은 피부 깊은 층과 점막 아래 조직에 체액이 차면서 부어오르는 상태로 입술, 눈꺼풀, 혀, 손발 등에 나타날 수 있습니다. 두드러기와 함께 나타나기도 하지만 두드러기 없이 입술과 눈꺼풀만 부어오르는 경우도 있습니다. 알레르기 반응으로 생기는 경우가 많지만 유전성 혈관부종이나 ACE 억제제 계열 혈압약의 부작용으로 생기는 경우도 있습니다. 반복적으로 입술이나 눈꺼풀이 이유 없이 부어오른다면 혈액내과나 알레르기내과 진료를 받아야 합니다.
ACE 억제제는 고혈압 치료에 쓰이는 약물로 일부 사람에게 혈관부종을 유발할 수 있습니다. 약을 복용한 지 수 주에서 수년이 지난 뒤에 갑자기 입술이나 혀가 부어오르는 경우도 있어 연결 짓기 어렵습니다. 혈압약을 복용 중인 사람에게 반복적으로 입술이 부어오른다면 즉시 담당 의사에게 알려야 합니다.
음식, 약물, 접촉 알레르기, 가장 흔한 입술 부종 원인들
응급 신호가 없다면 알레르기 반응이 가장 흔한 원인입니다.
음식 알레르기는 입술 부종의 매우 흔한 원인입니다. 견과류, 조개류, 생선, 달걀, 우유, 밀, 콩, 과일류가 흔한 알레르기 유발 식품입니다. 음식을 먹은 뒤 수 분에서 한 시간 안에 입술이 부어오르고 가려움이 동반된다면 음식 알레르기를 먼저 생각할 수 있습니다. 특정 과일이나 채소를 먹은 뒤 입술과 구강이 가렵고 따가운 느낌이 오는 경우를 구강 알레르기 증후군이라고 합니다. 자작나무 꽃가루 알레르기가 있는 사람이 사과, 복숭아, 체리를 먹을 때 반응이 오는 것이 대표적인 예입니다.
음식 알레르기와 음식 불내증은 다릅니다. 알레르기는 면역 반응으로 입술 부종, 두드러기, 호흡 곤란이 나타날 수 있습니다. 불내증은 소화 증상 위주로 나타나며 입술이 붓지 않는 경우가 많습니다. 입술이 붓는다면 알레르기 반응을 먼저 확인해야 합니다.
접촉성 알레르기도 입술 부종의 원인이 됩니다. 립스틱이나 립글로스의 향료나 방부제, 치약 성분, 치과 치료 재료, 금속 성분이 입술 점막에 직접 닿아 반응을 일으킬 수 있습니다. 새로운 립 제품을 사용한 뒤 입술이 붓거나 가렵거나 따갑다면 그 제품이 원인일 수 있습니다. 사용을 중단하고 반응이 사라지는지 확인합니다. 비스테로이드성 항염증제 계열 진통제인 아스피린이나 이부프로펜도 일부 사람에게 입술 부종을 유발할 수 있습니다. 진통제를 먹은 뒤 입술이 부어오른다면 이 가능성을 확인해야 합니다. 페니실린이나 설파제 계열 항생제도 알레르기 반응을 일으킬 수 있습니다. 약 알레르기가 의심된다면 임의로 중단하지 말고 즉시 처방 의사에게 알려야 합니다.
감염, 자극, 수면 자세, 알레르기 외 입술 부종 원인들
알레르기가 아닌 다른 원인으로도 입술이 부을 수 있습니다.
단순 포진 바이러스에 의한 입술 물집은 초기에 입술 주변이 따끔거리고 부어오르는 느낌이 먼저 옵니다. 이어서 작은 물집이 뭉쳐서 생기고 터지면서 딱지가 됩니다. 알레르기와 달리 전구 증상으로 따끔거림이 먼저 오는 것이 특징입니다. 피로하거나 면역이 저하됐을 때 재활성화되는 경향이 있습니다. 물집이 반복된다면 따끔거리는 초기 단계에서 약국이나 의료진 상담을 통해 항바이러스제 사용 여부를 확인할 수 있습니다.
세균 감염으로 입술이 붓는 경우도 있습니다. 입술에 상처가 생긴 뒤 세균이 침입하면 입술이 빨갛게 붓고 따뜻하게 느껴지며 통증이 있습니다. 충치나 잇몸 농양이 있을 때도 입술 주변 조직이 함께 부어오를 수 있습니다. 입술이 부으면서 통증이 심하고 발열이 동반된다면 치과나 구강악안면외과 진료를 받아야 합니다.
입술을 깨물거나 뜨거운 음식이 닿아 물리적 자극이 생겨도 입술이 일시적으로 부어오릅니다. 이 경우 부종이 한쪽에 집중되고 자극을 받은 부위와 일치하며 특별한 다른 증상 없이 하루 이틀 안에 가라앉습니다. 수면 중 같은 방향으로만 자거나 베개에 입술이 눌리는 자세로 오래 자면 아침에 입술 한쪽이 부어 있는 경우도 있습니다. 일어나고 나서 시간이 지나면 자연스럽게 줄어듭니다.
크론병 같은 염증성 장질환이나 멜커슨-로젠탈 증후군 같은 드문 질환에서도 반복적인 입술 부종이 나타날 수 있습니다. 입술이 수 시간에서 며칠씩 붓는 일이 반복되고 특별한 알레르기 원인이 확인되지 않는다면 이런 가능성도 전문의와 상담해 볼 수 있습니다. 갑상선기능저하증에서도 점액부종으로 얼굴과 입술 주변이 붓는 경우가 있습니다. 전신 부종과 함께 쉽게 피로하고 추위를 심하게 타며 체중이 늘었다면 갑상선 기능 검사를 고려할 수 있습니다.
7일 기록법과 즉시 빠른 진료가 필요한 신호
입술 부종이 반복된다면 일주일 정도 부종이 생긴 시간, 갑자기인지 서서히 부었는지, 한쪽인지 양쪽인지, 직전에 먹은 음식과 약, 새로 사용한 립 제품이나 치약, 호흡 곤란이나 목 조임 여부, 가려움이나 두드러기 동반 여부, 열감이나 통증 여부, 수면 자세, 최근 입술 자극 여부, 꽃가루 계절과의 관계를 기록해 두면 원인을 좁히는 데 도움이 됩니다. 가장 먼저 확인해야 할 세 가지는 호흡 곤란이 있는지, 직전에 새로운 음식이나 약을 먹었는지, 반복되는 패턴이 있는지입니다.
입술 부종과 함께 다음 증상이 하나라도 나타나면 즉시 119에 연락해야 합니다. 숨쉬기 어렵거나 목이 조이는 느낌, 쌕쌕 소리가 나는 호흡, 혀가 함께 붓는 경우, 얼굴 전체가 빠르게 부어오르는 경우, 어지럼증이나 쓰러질 것 같은 느낌, 심한 두근거림이 동반되는 경우입니다. 이 중 하나라도 있다면 기다리거나 직접 운전해서 가지 말고 119를 먼저 부릅니다.
즉각 응급은 아니지만 빠른 시일 내 진료가 필요한 경우도 있습니다. 입술 부종이 48시간 이상 지속되거나, 특별한 원인 없이 반복적으로 생기거나, 혈압약을 복용 중인데 반복적으로 붓거나, 입술이 부으면서 발열과 통증이 심하거나, 입술 부종과 함께 관절통이나 소화기 증상이 동반되는 경우입니다. 진료과는 알레르기가 의심된다면 알레르기내과, 약물 부작용이 의심된다면 담당 처방과, 감염이 의심된다면 치과나 구강악안면외과, 전신 원인이 의심된다면 내과나 가정의학과를 고려할 수 있습니다.
입술 부종은 단순한 부기부터 즉각적인 응급 대응이 필요한 상황까지 스펙트럼이 넓습니다. 호흡 상태를 먼저 확인하는 것이 모든 판단보다 앞서야 합니다.
※ 이 글은 일반적인 건강정보를 제공하기 위한 내용이며 개인의 질환을 진단하거나 치료를 대신하지 않습니다. 입술 부종과 함께 호흡 곤란이나 목 조임이 생긴다면 즉시 119에 연락하시기 바랍니다.
참고자료