오른쪽 아랫배가 아프면 가장 먼저 맹장염을 떠올립니다.
맹장염이라는 말이 익숙하기 때문입니다. 하지만 오른쪽 아랫배는 충수뿐 아니라 소장 말단, 대장, 오른쪽 난소와 난관, 요관, 장요근 같은 여러 구조물이 모여 있는 곳입니다. 통증의 원인이 충수염이 아닌 경우도 생각보다 많습니다.
오른쪽 아랫배 통증을 볼 때 가장 먼저 확인해야 할 것은 충수염처럼 빠른 대응이 필요한 원인인지 아닌지입니다. 통증의 시작 방식, 이동 여부, 발열 동반 여부, 배변과의 관계, 여성의 경우 생리 주기와의 관계를 함께 살펴야 합니다. 오른쪽 아랫배 통증이라고 모두 같은 원인이 아닙니다.
충수염, 오른쪽 아랫배 통증에서 가장 먼저 배제할 원인
충수염은 대장의 끝부분에 달린 충수돌기에 염증이 생기는 질환입니다. 맹장염이라는 이름으로 더 알려져 있지만 정확히는 충수염입니다. 충수 자체가 맹장이 아니라 맹장에 붙어 있는 작은 돌기이기 때문입니다.
충수염의 전형적인 경과는 처음에 배꼽 주변이나 명치 아래가 모호하게 아프다가 수 시간에서 하루 안에 오른쪽 아랫배 특정 지점으로 통증이 이동하는 것입니다. 오른쪽 아랫배 맥버니점이라고 불리는 위치를 누르면 통증이 심해지고 손을 떼는 순간 더 아픈 반발통이 생기는 경우가 많습니다. 발열, 구역질, 식욕 저하가 함께 나타나는 경우가 많습니다.
하지만 충수염이 항상 이런 전형적인 경과를 밟는 것은 아닙니다. 충수의 위치가 사람마다 다를 수 있어 오른쪽 옆구리나 골반 쪽에서 통증이 시작되기도 합니다. 고령자나 임산부에서는 증상이 전형적이지 않은 경우가 많습니다. 발열이 없거나 통증이 심하지 않아 단순 소화불량으로 오해하다가 진료가 늦어질 수 있습니다.
비평이 나왔습니다. 오른쪽 아랫배가 아픈데 참고 기다리면 나아지겠지 하는 생각이 위험한 이유가 있습니다. 충수염은 시간이 지나며 염증이 진행될 수 있고, 진료가 늦어지면 천공이나 복막염 위험이 커질 수 있습니다. 통증이 이동하는 패턴이나 발열이 동반된다면 하루 이틀 지켜보는 것이 아니라 당일 진료를 받는 것이 맞는 순서입니다.
충수염이 의심된다면 외과나 응급실을 방문해야 합니다. 혈액 검사에서 백혈구 수치와 염증 수치를 확인하고 복부 초음파나 CT 검사를 통해 진단합니다. 충수염은 상태에 따라 수술적 치료가 필요할 수 있으며, 빠르게 확인할수록 치료 방향을 정하는 데 도움이 됩니다.
크론병, 요로 결석, 서혜부 탈장, 충수염 외 오른쪽 아랫배 원인들
충수염이 아닌 것으로 확인됐거나 충수염과 다른 패턴의 통증이라면 다음 원인들을 확인합니다.
크론병은 소화관 어디서나 생길 수 있는 만성 염증성 장질환이지만 소장 말단부인 회장 말단을 특히 자주 침범합니다. 이 부위가 오른쪽 아랫배에 위치하기 때문에 충수염처럼 오른쪽 아랫배 통증이 반복될 수 있습니다. 차이점은 크론병은 통증이 갑자기 시작되기보다 반복적으로 나타나고, 설사나 혈변, 체중 감소, 피로감이 동반되는 경우가 많다는 점입니다. 오른쪽 아랫배 통증이 몇 주에서 몇 달째 반복되면서 체중이 줄었다면 소화기내과 진료를 받아야 합니다.
요로 결석이 오른쪽 신장에서 요관을 따라 내려올 때 오른쪽 옆구리에서 시작해 오른쪽 아랫배와 사타구니 방향으로 퍼지는 극심한 통증이 파도처럼 왔다 갔다 합니다. 칼로 찌르는 듯한 극심한 간헐적 통증에 혈뇨가 동반되는 경우가 많습니다. 통증이 매우 심해 응급실을 찾는 경우가 많으며 비뇨기과나 응급실에서 초음파나 CT로 확인합니다. 오른쪽 아랫배 통증이 극심하고 간헐적이며 혈뇨가 동반된다면 요로 결석 가능성도 함께 확인해야 합니다.
서혜부 탈장은 사타구니 부근의 복벽이 약해지면서 장이나 지방 조직이 밀고 나오는 상태입니다. 남성에게 더 흔하며 오른쪽 사타구니 부근에 불룩한 돌출이 생기고 서거나 힘을 줄 때 더 두드러집니다. 대부분 통증이 심하지 않지만 탈장된 부위가 조여 혈액 공급에 문제가 생기면 갑자기 오른쪽 아랫배와 사타구니에 심한 통증이 생길 수 있고, 이 경우 응급 평가가 필요합니다. 오른쪽 사타구니 부근에 돌출이 있으면서 통증이 갑자기 심해졌다면 즉시 외과 진료를 받아야 합니다.
장요근은 척추에서 대퇴골로 이어지는 근육으로 이 근육에 농양이 생기는 장요근 농양은 오른쪽 아랫배와 허리, 고관절 통증이 동시에 나타나며 발열이 동반됩니다. 드문 원인이지만 충수염과 혼동될 수 있습니다. 감염성 장염도 오른쪽 아랫배를 포함한 복통, 설사, 구역질, 발열이 동시에 나타날 수 있습니다. 오염된 음식을 먹거나 집단 발병이 있었다면 감염성 장염의 가능성을 먼저 생각할 수 있습니다.
여성에게 오른쪽 아랫배 통증, 난소, 자궁 원인 구분법
여성의 경우 오른쪽 아랫배 통증의 원인으로 난소와 자궁 관련 질환을 함께 확인해야 합니다. 같은 위치의 통증이지만 남성과 다른 원인이 있을 수 있습니다.
오른쪽 난소 낭종은 대부분 증상이 없지만 낭종이 커지거나 파열되거나 염전될 경우 오른쪽 아랫배에 급격한 통증이 생깁니다. 난소 낭종 파열은 갑작스러운 오른쪽 아랫배 통증과 함께 어지럼증, 구역질이 동반될 수 있습니다. 난소 염전은 난소가 비틀리면서 혈액 공급에 문제가 생길 수 있는 상태로, 갑작스러운 극심한 통증이 나타나면 응급 평가가 필요합니다. 이 두 가지는 충수염과 증상이 유사해 구분이 어려울 수 있으며 초음파 검사가 필요합니다.
자궁 외 임신은 수정란이 자궁이 아닌 난관 등에 착상한 상태로 오른쪽 아랫배 통증과 함께 질 출혈, 어지럼증이 나타날 수 있습니다. 임신 가능성이 있는 가임기 여성에게 갑작스러운 오른쪽 아랫배 통증이 생겼다면 자궁 외 임신을 반드시 배제해야 합니다. 난관 파열로 이어지면 생명을 위협하는 응급 상황이 됩니다. 임신 여부를 모르는 상태에서 오른쪽 아랫배 통증이 생겼을 때 임신 가능성을 숨기거나 확인하지 않으면 치료 시기를 놓칠 수 있습니다.
자궁내막증은 생리 주기에 따라 오른쪽 아랫배를 포함한 골반 통증이 반복되는 질환입니다. 생리 시 통증이 특히 심하고 생리 외 시기에도 통증이 이어질 수 있으며 성교 시 통증, 배변 시 통증이 동반되기도 합니다. 생리 주기와 통증 패턴을 기록해 두면 산부인과 진료 시 도움이 됩니다.
골반 염증성 질환은 자궁경부에서 시작된 감염이 자궁과 난관으로 번지면서 아랫배 통증, 발열, 질 분비물 증가가 나타납니다. 양쪽 아랫배 통증이 더 흔하지만 오른쪽만 아픈 경우도 있습니다. 성 활동이 있는 여성에게 아랫배 통증과 발열이 함께 나타난다면 산부인과 진료를 받아야 합니다. 비평이 나왔습니다. 여성의 오른쪽 아랫배 통증을 모두 충수염으로만 접근하면 난소 염전이나 자궁 외 임신처럼 시간이 중요한 원인을 놓칩니다. 반대로 생리통이겠지 하고 넘기다가 충수염 확인이 늦어질 수도 있습니다. 생리 주기와의 관계뿐 아니라 통증의 갑작스러움과 강도를 함께 봐야 합니다.
즉시 병원이 필요한 신호와 7일 기록법
다음과 같은 경우에는 즉시 응급실을 방문하거나 119에 연락해야 합니다. 오른쪽 아랫배 통증이 배꼽 주변에서 이동해온 경우, 발열과 구역질이 함께 나타나는 경우, 통증이 점점 심해지고 움직일 때 더 아픈 경우, 오른쪽 사타구니 돌출 부위가 갑자기 심하게 아프고 들어가지 않는 경우, 극심한 간헐적 통증에 혈뇨가 동반되는 경우, 가임기 여성에게 갑작스러운 오른쪽 아랫배 통증과 함께 어지럼증, 식은땀, 실신감, 질 출혈이 생기는 경우입니다.
빠른 시일 내에 진료를 받아야 하는 경우도 있습니다. 오른쪽 아랫배 통증이 수 주 이상 반복되는 경우, 체중이 의미 있게 감소한 경우, 혈변이 반복되는 경우, 생리 주기에 맞춰 통증이 점점 심해지는 경우, 오른쪽 사타구니 부근에 평소와 다른 돌출이 생긴 경우입니다.
오른쪽 아랫배 통증이 반복된다면 일주일 정도 통증이 생긴 시간, 지속 시간, 통증의 성격, 시작 위치와 이동 여부, 발열, 구역질, 혈변 동반 여부, 배변 후 변화, 생리 주기와의 관계, 혈뇨 여부, 사타구니 돌출 여부, 음식이나 활동과의 관계, 복용 중인 약을 기록해 두는 것이 진료 시 도움이 됩니다. 여성이라면 마지막 생리일과 임신 가능성을 함께 메모해 두는 것이 중요합니다. 가장 먼저 확인해야 할 항목은 통증이 이동했는지, 발열이 동반됐는지, 여성이라면 임신 가능성이 있는지입니다.
오른쪽 아랫배 통증을 맹장염 아니면 소화 문제라는 두 가지로만 보면 중요한 원인을 놓칩니다. 통증의 이동 방식, 동반 증상, 생리 주기, 사타구니 돌출 여부를 함께 확인하는 것이 정확한 원인에 더 빨리 다가가는 방법입니다.
※ 이 글은 일반적인 건강정보를 제공하기 위한 내용이며 개인의 질환을 진단하거나 치료를 대신하지 않습니다. 오른쪽 아랫배 통증이 심해지거나 발열, 혈변, 어지럼증이 동반된다면 즉시 의료기관에서 상담받으시기 바랍니다.
참고자료