오랫동안 잘못 닦고 있었습니다. 그 사실을 잇몸이 알려줬습니다.
칫솔질을 열심히 하는 편이라고 생각했습니다. 하루 세 번, 2분 이상. 칫솔도 자주 바꿨습니다. 그런데 양치를 할 때마다 세면대에 붉은색이 보였습니다. 잇몸에서 피가 났습니다.
치주염인가 싶었습니다. 스케일링을 해야 하나, 치과를 가야 하나 고민했습니다. 그런데 피가 나는 타이밍이 이상했습니다. 칫솔을 세게 문지를 때만 피가 났습니다. 가볍게 닦을 때는 나지 않았습니다.
그때 처음으로 생각했습니다. 칫솔질을 세게 하는 것이 오히려 잇몸을 상처 내고 있는 건 아닐까.
이 글은 치주 질환 치료법이 아닙니다. 열심히 닦고 있었는데 잇몸이 아프다면 방법 자체를 의심해야 한다는 것을 알게 된 기록입니다.
세게 닦을수록 깨끗해진다는 믿음이 틀렸습니다
왜 세게 닦게 됐는지 생각해 봤습니다. 어릴 때부터 칫솔질은 힘차게 해야 한다고 배운 것 같았습니다. 치약 CF에서도 힘차게 닦는 장면이 나왔습니다. 세게 닦아야 깨끗해진다는 이미지가 자연스럽게 형성된 것이었습니다.
그런데 잇몸은 근육이 아닙니다. 힘을 줄수록 강해지는 것이 아니라 손상됩니다. 잇몸 표면은 얇고 민감합니다. 딱딱한 칫솔모로 강하게 문지르면 표면이 상처를 입고 출혈이 생깁니다. 이것을 치주염으로 착각하는 경우가 있습니다. 치주염으로 피가 나는 것이 아니라 칫솔 마찰로 피가 나는 것이었습니다.
비평을 하자면, 더 열심히 하면 더 좋아진다는 생각이 칫솔질에도 적용됩니다. 하지만 방법이 잘못되면 더 열심히 할수록 더 나빠집니다. 칫솔질의 효과는 힘이 아니라 방향과 각도에 있습니다. 힘을 더 쓰는 것이 아니라 올바른 방법으로 바꾸는 것이 맞는 방향이었습니다.
| 기존 방식 | 결과 | 바꾼 방식 |
|---|---|---|
| 칫솔을 꽉 쥐고 세게 문지름 | 잇몸 표면 반복 손상 | 연필 잡듯 가볍게 쥐고 작은 원 |
| 딱딱한 칫솔모 | 잇몸 자극 강함 | 부드러운 모로 교체 |
| 위아래로 강하게 빠르게 | 치아 마모 가능성 | 잇몸에서 치아 방향으로 부드럽게 |
| 치실 사용 안 함 | 치아 사이 플라크 누적 | 하루 한 번 치실 추가 |
칫솔 쥐는 방식만 바꿔도 달라졌습니다
가장 먼저 바꾼 것은 칫솔 쥐는 방식이었습니다.
기존에는 칫솔을 주먹 쥐듯 잡았습니다. 그래서 자동으로 힘이 들어갔습니다. 연필 잡듯 가볍게 쥐는 방식으로 바꿨습니다. 손가락 끝으로 살짝 잡으면 아무리 의지가 있어도 세게 문지르기가 어렵습니다. 쥐는 방식이 힘의 양을 자연스럽게 조절해 줬습니다.
처음에는 제대로 닦이는 것 같지 않아서 불안했습니다. 개운한 느낌이 덜한 것 같았습니다. 그런데 며칠 지나자 잇몸에서 피가 나지 않았습니다. 그리고 잇몸이 붓지 않으니 오히려 입안이 더 깔끔한 느낌이 들었습니다.
대한치과의사협회에서도 칫솔질은 가볍게 잡고 부드럽게 닦는 것이 중요하며, 너무 강한 힘은 잇몸을 손상시키고 치아 마모를 일으킬 수 있다고 안내합니다.
치실을 처음 쓰기 시작했을 때 피가 나서 멈췄습니다
칫솔 방식을 바꾸면서 치실도 시작하기로 했습니다. 그런데 치실을 처음 쓴 날 잇몸에서 피가 났습니다. 치실이 잇몸을 건드려서 생긴 상처라고 생각해서 멈췄습니다.
다음 날 약사에게 물어봤습니다. 치실을 처음 쓰면 그동안 닦이지 않았던 치아 사이 잇몸이 일시적으로 출혈을 보이는 경우가 있다는 설명을 들었습니다. 잇몸 자체의 문제가 아니라 그동안 쌓인 자극이 표출되는 과정이었습니다. 꾸준히 사용하면 잇몸이 건강해지면서 출혈이 줄어든다고 했습니다.
다시 시작했습니다. 사흘째 되는 날부터 피가 줄었습니다. 일주일 뒤에는 거의 나지 않았습니다. 멈추지 않고 계속했던 것이 맞는 선택이었습니다.
방법을 바꿔도 계속 피가 나면 치과가 맞습니다
칫솔 방식을 바꾸고 치실을 사용하면서 잇몸 출혈이 거의 사라졌습니다. 방법이 문제였던 것입니다. 하지만 방법을 바꿔도 2주 이상 출혈이 계속되거나, 잇몸이 붓고 고름이 나오거나, 치아가 흔들리는 느낌이 있다면 치과 진료를 받아야 합니다. 치주염은 방치하면 치아 손실로 이어질 수 있습니다.
이 글은 개인 경험과 생활 관찰을 바탕으로 작성한 기록입니다. 잇몸 출혈이 반복된다면 치과 진료를 받아보시길 권장합니다.
자주 묻는 질문
Q. 전동칫솔이 잇몸에 더 좋은가요?
올바르게 사용하면 도움이 됩니다. 하지만 전동칫솔도 너무 강하게 누르면 잇몸을 자극합니다. 가볍게 대고 칫솔이 알아서 움직이게 두는 것이 기본입니다.
Q. 칫솔은 얼마나 자주 교체해야 하나요?
칫솔모가 벌어지기 시작하면 교체가 필요합니다. 일반적으로 2~3개월마다 교체하는 것이 권장됩니다. 벌어진 칫솔은 힘 조절이 어려워서 잇몸을 더 자극할 수 있습니다.
참고자료